كيف احتفظ منتخب السعودية بكأس آسيا

[حسين دراز]

نجح منتخب السعودية في تأكيد تفوقه في بطولة كأس الأمم الآسيوية عندما تمكن من الفوز بلقبه الثاني عام 1988 في قطر ، بعد أن حصد أول ألقابه عام 1984في سنغافورة، ورغم أن الأخضر وقع تحت الضغط عند مشاركته في تلك البطولة بصفته حامل اللقب لكن أظهر تفوقه بالفوز باللقب في النهاية.
وكان المنتخب السعودي وقتها في المجموعة الثانية مع منتخبات "الصين، سوريا، الكويت، البحرين" ليواجه ثلاثة منتخبات عربية بجانب التنين الصيني، وبدأ مشواره بالفوز على نسور قاسيون بثنائية نظيفة، ثم التعادل مع الكويت سلبيا دون أهداف، بعدها تعادل مع البحرين بهدف لمثله، ورغم عدم الفوز على الشقيقين الأزرق والأحمر لكنه تمكن من ذلك على حساب التنين بهدف دون رد ليجمع 6 نقاط جعلته يتصدر مجموعته في المركز الأول وخلفه المنتخب الصيني برصيد 5 نقاط، ليكرر مواجهته مع منتخب إيران في نصف النهائي كما حدث في نسخة البطولة عام 1984 وبعد أن تخطاه بركلات الجزاء في المرة الأولى فاز عليه بهدف نظيف دون رد في قبل النهائي ليلتقي مع كوريا الجنوبية في النهائي ويتعادل سلبيا قبل حسم اللقب بركلات الجزاء بنتيجة 4-3.
ويبحث منتخب السعودية عن اللقب الرابع له في نسخة العام المقبل رغم أنه ازدادت صعوبة حيث أن النظام الجديد يضم 24 منتخب وليس 16 فقط، عبارة عن ست مجموعات تضم كل واحدة أربعة فرق، والفرق المتأهلة من الدور الأول ستخوض مرحلة خروج المغلوب في ثمن النهائي، وتأهل البلد المضيف تلقائيًا لنهائيات البطولة، أما باقي المنتخبات وعددها 23 حجزت مكانها بعد صراع بين 45 منتخب وطني في التصفيات المؤهلة للبطولة، والتي بدأت من مارس 2015 إلى مارس 2018.
ويقع الأخضر في المجموعة الخامسة ضد منتخبات "كوريا الشمالية ــ لبنان – قطر"، ويلعب ضد كوريا الشمالية يوم الثلاثاء 8 يناير 2019، على استاد مكتوم بن راشد بنادي الشباب، ثم مواجهة المنتخب اللبناني يوم السبت 12 يناير 2019، على استاد آل مكتوم بنادي النصر ، ثم آخر لقاءات في الدور الأول أمام المنتخب القطري في الجولة الثالثة يوم الخميس 17 يناير 2019، على استاد مدينة زايد الرياضية.